Semaine de l’histoire du Canada 2022
Bernard Lonergan, un grand penseur originaire de Buckingham
Le nom de Bernard Lonergan est présent dans la toponymie de l’Est de Gatineau. En effet, la bibliothèque municipale du secteur Buckingham porte son nom. Qui fut-il au juste? À l’occasion de la Semaine de l’histoire du Canada 2022 qui se déroule du 21 au 27 novembre, l’historien, auteur et traducteur gatinois Pierrot Lambert qui l’a bien connu nous présente.
Bernard Lonergan est à la fois un philosophe, un théologien et un économiste. Durant sa carrière, il fut enseignant à Loyola College à Montréal, à l’université de Toronto, à l’université Grégorienne à Rome et à Boston College.
L’historien, auteur et traducteur gatinois Pierrot Lambert l’a bien connu. Il a notamment traduit en français une partie des œuvres de Bernard Lonergan qu’il rend disponible à tous en les déposant sur un site web.
Bernard Lonergan est né le 17 décembre 1904 à Buckingham. Son père était un Irlandais qui venait de Sainte-Thérèse sur la Rive-Nord de Montréal. Sa mère venait de Cornwall en Ontario. C’était une famille de trois enfants qui sont venus s’installer à Buckingham.
Le jeune Bernard fréquente l’école St. Michael à Buckingham, devenu l’école St-Michel située sur la rue Maclaren E. Sa santé était fragile, mais il était brillant et doué à l’école. Afin de poursuivre son cheminement scolaire, on le dirige alors vers le Loyola College à Montréal, devenu depuis une composante de l’Université Concordia. Il entre chez les Jésuites à l’âge de 18 ans.
Les Jésuites vont l’envoyer à Guelph en Ontario afin qu’il fasse son noviciat, puis en Angleterre où il étudie en philosophie. Il revient enseigner à Loyola College à Montréal en 1930 et il y demeure durant trois ans. C’est alors qu’on l’envoie à Rome afin qu’il étudie la théologie.
« Il voulait devenir philosophe, explique Pierrot Lambert. Mais les jésuites ont décidé qu’il deviendrait plutôt théologien et qu’il enseignerait la théologie à l’université Grégorienne à Rome ».
« Pourquoi parle-t-on de lui ? C’est pour sa pensée. Ce qui caractérise la pensée de Lonergan, c’est qu’il a toujours voulu chercher à comprendre les enjeux en arrière-plan d’une problématique et d’une situation. » – Pierrot Lambert
Écriture
« Durant les années 50, Lonergan a écrit un livre particulièrement marquant, remarque Pierrot Lambert. Le titre est Insight. »
Au fil des pages de ce livre, Lonergan cherche à identifier les bases de la pensée, c’est-à-dire l’acte de compréhension humaine. Il invite le lecteur à découvrir lui-même ses propres actes de compréhension, plutôt que d’adhérer à un système de pensée ou à une idéologie.
« Au fil du temps, la vision de Bernard Lonergan a beaucoup évolué, explique Pierrot Lambert. Dans Insight, ce qui importe, c’est le rationnel. »
Durant les années 60, Lonergan en vient à découvrir d’autres dimensions fondamentales de l’acte de compréhension humaine.
« Pour lui, l’être humain est porté à sortir de sa subjectivité afin d’aimer, d’embrasser le monde », note Pierrot Lambert.
À l’amour et à la dimension communautaire, il ajoute ce qu’il appelle l’intentionnalité et sa vision devient une conception plus axée sur l’existence. Pierrot Lambert résume ainsi cet aspect : « Sois attentif, sois intelligent, soit rationnel et responsable, et soit en amour. »
Durant sa jeunesse, Lonergan avait affiché un intérêt particulier pour l’économie. À la fin de sa vie, cet intérêt revient en force alors qu’il enseigne au niveau universitaire à Boston College.
Il termine sa vie à Pickering en Ontario. Très malade, il décède le 26 novembre 1984.
Il existe un réseau Lonergan des centres d’études de sa pensée à Montréal, à Ottawa, à Toronto, en Italie, en Irlande, en Australie et dans quelques villes aux É.-U.. Des livres ont été publiés sur sa pensée en Afrique, en Allemagne, en Slovaquie, en Suisse. On peut consulter le site web francophone consacré à Bernard Lonergan qui est hébergé par le Lonergan Institute de Washington et tenu à jour par Pierrot Lambert : https://www.lonergan.org/francais/
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