Fête des bénévoles de Buckingham et de Masson-Angers
Bénévolat : Mélissa Trépanier-Dorais gagne le Prix Hommage Pierre Lalonde 2023
Mélissa Trépanier-Dorais s’est vue décerner le Prix Hommage Pierre Lalonde pour la remercier de son action bénévole dans le secteur Masson-Angers. Encore plus que la plaque qu’on lui a remise, les louanges sont venues à la fois des dignitaires présents, de ses collègues de bénévolat ainsi que des citoyens de son quartier.
Le 9 novembre au soir, plusieurs dizaines de personnes se sont rassemblées dans la salle de quilles sur le chemin Sauvé à Buckingham. Tous étaient tout sourire pour célébrer et remercier les bénévoles du coin, dans une thématique des années 50.
La participation importante a dominé celle des années précédentes, même avant la période de la COVID-19, à l’évidente joie d’Andrey-Anne Pâquet, maîtresse de cérémonie et agente de développement en loisirs, sports et développement des communautés à Gatineau, secteur Buckingham.
Après un cocktail de bienvenue durant lequel les verres ont été levés le temps d’un toast à la santé des bénévoles, la mairesse de Gatineau, France Bélisle, ainsi que le conseiller de Masson-Angers, Mario Aubé, ont prononcé quelques mots.
« Je partage le dévouement et la reconnaissance mentionnés par la Mairesse avant moi. Je lève mon chapeau. Vous êtes au cœur de nos activités. »- Mario Aubé
M. Aubé a demandé à Pierre Lalonde lui-même de le rejoindre à l’avant de la salle afin de remettre le prix qui porte son nom. Le Prix Hommage, qui récompense le dévouement d’une personne au service de la communauté, a été nommé en l’honneur de M. Lalonde tout juste l’an passé, pour souligner ses 55 années et plus de bénévolat.
Des mots d’amour qui fusent de partout
C’est finalement Mélissa Trépanier-Dorais, présidente l’Association des citoyen(ne)s du Ruisseau, qui a raflé les honneurs. Quatre de ses collègues de l’Association se sont avancées avec elle pour lui rendre hommage. Sa force rassembleuse et sa qualité de fonceuse ont maintes fois été mentionnées.
« Elle a su reconnaître en nous des forces que certaines d’entre nous ne savaient même pas qu’on avait. […] Elle sait faire briller son entourage et faire ressortir le meilleur des autres grâce à sa bienveillance et à son écoute. […] Quand Mélissa s’implique, elle ne le fait pas à moitié », a-t-on pu entendre des comparses de la gagnante, toutes déguisées en Pink ladies de Grease pour la soirée.
Le clou des discours a été le témoignage de quelques citoyens de l’entourage de Mme Trépanier-Dorais, qui tenaient à lui adresser leurs remerciements et la féliciter par l’entremise de notes laissées à ses collègues.
Visiblement émue, la principale intéressée a sommairement exprimé sa reconnaissance pour le prix. Son attention s’est presque aussitôt dirigée vers ses Pink ladies afin de leur faire partager cet hommage. « Je voyais aussi en vous la force que vous aviez pour tenir le fort », a prononcé Mme Trépanier-Dorais.
Sébastien Vallée, directeur du Service des loisirs, des sports et du développement des communautés à la Ville de Gatineau, a clôturé de quelques mots la partie protocolaire de la fête. Les bénévoles ont pu profiter d’un souper, d’une soirée de danse et de parties de quilles bien mérités.
Une motivation contagieuse
Mme Trépanier-Dorais est devenue présidente de l’Association des citoyen(ne)s du Ruisseau en 2019, alors que quittait la seule personne administratrice. Malgré la charge de travail importante, la résidente de Masson-Angers a accepté, puis a rapidement convaincu deux autres femmes de s’impliquer. « On n’avait aucune idée dans quoi on s’embarquait! », lance-t-elle, en riant. Tranquillement, d’autres membres se sont ajoutés, puis l’équipe a commencé à profiter des forces de chacun.
La lauréate n’est pas tombée dans le bénévolat par hasard. « Étant intervenante sociale déjà, le milieu communautaire m’intéressait beaucoup », explique-t-elle. La volonté de l’Association d’embellir la vie dans le quartier du Ruisseau a attiré l’attention de bien des citoyens. « On a sorti nos idées, on a fait du porte-à-porte en père Noël sous la pluie, etc. » se remémore-t-elle.
Peu à peu, le taux de participation aux évènements a décuplé, et l’Association a commencé à se faire un réseau de bénévoles qui viennent prêter main forte pour les activités. Cette vague d’amour, autant à la fête des bénévoles que dans le quotidien de l’Association, Mme Trépanier-Dorais la sent bien : « Ça me nourrit, comme on dit. »
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