Un retour à la case départ pour les Flames
Alors qu’ils amorceront la troisième année à la tête des Flames de Gatineau, le groupe de propriétaire a décidé de remettre les compteurs à zéro et de relancer les activités selon leur vision des choses.
Les Flames ont connu une fin de saison difficile qui ne leur a pas permis de faire les séries. Outre les enjeux liés à la Covid, la formation a connu des enjeux en lien avec son personnel d’entraîneur à la suite du départ pour des raisons de santé de Jean-François Lavergne.
Les propriétaires souhaitent donc relancer la prochaine saison en misant sur une nouvelle vision. «Cette année, on peut vraiment dire qu’on met les deux pieds dans la terre et on fonce par en avant de la façon que nous autres on le voit, affirme Jean-Marc Leblanc. Il y a un grand ménage qui va être fait. On recommence.»
«La communauté du hockey nous disait comment le faire, ajoute AJ Plant. C’est ce que nous avons fait. Maintenant, nous allons le faire de la façon que nous voulons le faire.»
Il faut donc s’attendre à avoir plusieurs nouveaux joueurs dans la formation la saison prochaine. «Ce serait fort possible que ce soit 13-14 nouveaux joueurs cette année, mentionne M. Leblanc. Même un vétéran qui est là depuis trois ans, il est mieux d’arriver en forme. Il n’y a aucune job de garantie. Tout le monde doit arriver avec le plaisir de compétitionner.»
Travaillants
Depuis leur arrivée, les nouveaux propriétaires indiquent qu’ils veulent d’abord des bonnes personnes. Cette année, ils veulent aussi s’assurer d’avoir des joueurs qui sont dédiés au hockey junior.
Un des aspects qui a touché beaucoup la formation dans les deux dernières années, ce sont les blessures. «Dans les deux dernières années, le pourcentage de jeune qui ont eu des blessures, ce n’est pas un adon», soutient Jean-Marc Leblanc.
«À un niveau élevé comme ça, on ne peut pas juste penser jouer 1 ou 2 matchs par semaines et ne rien faire dans la semaine. On veut des individus qui vont comprendre que s’étirer c’est important, qu’il faut qu’ils prennent soin de leur corps. Je pense que le niveau de pourcentage de blessure va diminuer.»
Hors glace
Au cours des dernières semaines, il y a eu beaucoup d’histoire hors glace dans le hockey organisé en Outaouais. Du côté des Flames, des discussions ont eu lieu avec certains joueurs pour confirmer ce qui se passait dans l’équipe. Rien n’a été soulevé comme situation, indiquent les propriétaires qui avertissent dès le début de la saison que ce genre de commentaires ne seraient pas acceptés.
«On a beaucoup de travail à faire, on va le faire, affirme Jean-Marc Leblanc. Ça n’a pas été ce qu’on voulait sur la glace. Par contre, avec tout ce qui s’est passé dans les derniers mois, je peux dire qu’on est extrêmement fier de notre équipe sur la glace et notre équipe hors glace. Chez nous, ça ne s’est pas passé.»
Un précamp devrait se dérouler à la mi-juin. Avec la nouvelle philosophie que souhaitent implanter les propriétaires, ce précamp sera encore plus l’occasion pour les jeunes de montrer ce qu’ils peuvent faire, estime M. Leblanc.
Au moment de mettre sous presse, les Flames ont annoncé la nommination de Carl Robitaille comme entraîneur chef et directeur-général. Ce dernier compte 14 ans d’expérience dans le hockey de compétition (PeeWee AAA, Bantam AAA, Midget AAA et Junior B) et est actuellement dépisteur pour le Phoenix de Sherbrooke.
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